"Déjalo flotar" es el lema de la trotamundos familia Whitaker, de Texas. En 2016 hicieron lo que muchas otras familias solo sueñan con hacer. Los padres Jack y Renée Whitaker dejaron el mundo empresarial, vendieron su casa, liquidaron la mayoría de sus otros activos, cogieron a sus cuatro hijos, Anna, Jack, Finn y Kate, y simplemente se fueron a navegar. Y lo hicieron sin ninguna experiencia previa en navegación.
Una de las primeras lecciones que los Whitaker aprendieron en el mar fue que un velero multicasco se adaptaba mejor a sus necesidades que un monocasco. Así que en Grecia compraron un catamarán Privilege 585 de 59 pies llamado Zatara. Ha demostrado ser una gran plataforma para sus aventuras, ya que han navegado por los océanos Atlántico y Pacífico, viendo desaparecer a su paso más de 45.000 millas náuticas.
En la actualidad, Keith, de 50 años; Renee, de 46; Jack, de 18; Finn, de 14, y Kate, de 13, viven a bordo del Zatara en Fiyi. (La hija mayor, Anna, de 19 años, abandonó el barco para empezar su primer año de universidad en Texas). El resto de los miembros de la familia Whitaker se turnan para filmar sus aventuras sobre y bajo el mar. Hasta la fecha, han publicado más de 135 "episodios" de su popular videoblog en YouTube, "Sailing Zatara", al que llaman su "Z-Log", y tienen más de 340.000 suscriptores. Los temas de "Z-Log" abarcan desde información práctica para compañeros de crucero por el mundo sobre temas como la educación en casa y la solicitud de visados, hasta impresionantes imágenes de kite-boarding acompañadas de una banda sonora rockera. El vehículo principal para sus secuencias de kitesurf y muchas otras aventuras acuáticas es la embarcación auxiliar de Zatara, una semirrígida Highfield 420 Ocean Master (en 2021 Classic 420) con un motor fueraborda Honda de 60 CV.
El primer año de su travesía, la familia tenía un pequeño bote auxiliar hinchable fabricado por un competidor, pero "no era el barco adecuado para la misión", dice Keith. Así que se pasaron al Highfield, al que llaman su "bote de expedición".
"Tenemos la embarcación auxiliar más grande del fondeadero", dice. "Es el caballo de batalla de la vida en el agua. Tiene mucho que ver con cómo y dónde filmamos".
Desgraciadamente, en la actualidad COVID-19 también tiene mucho que ver con dónde filman -y no filman-. La familia Whitaker esperaba seguir explorando el Pacífico Sur este invierno, haciendo escala en Vanuatu y las Islas Salomón antes de dirigirse a Nueva Zelanda y Australia. Pero como estos dos últimos países han cerrado sus fronteras, Zatara está más o menos atrapada en Fiyi por el momento.
Aun así, si su pasión es el submarinismo, el kitesurf, el wakeboard, pasear por la playa y disfrutar de la vida en una isla paradisíaca, ¡podría hacerlo mucho peor!
