La devise de la famille texane Whitaker, globe-trotter, est "Let it Float Away" (Laissez-la flotter). En 2016, ils ont fait ce que beaucoup d'autres familles ne font qu'imaginer. Les parents Jack et Renée Whitaker ont quitté le monde de l'entreprise, vendu leur maison, liquidé la plupart de leurs autres biens, pris leurs quatre enfants, Anna, Jack, Finn et Kate, et ont tout simplement pris le large. Et ils l'ont fait sans aucune expérience préalable de la voile !
L'une des premières leçons que les Whitaker ont apprises en mer est qu'un voilier multicoque répondait mieux à leurs besoins qu'un monocoque. En Grèce, ils ont donc acheté un catamaran Privilege 585 de 59 pieds nommé Zatara. Il s'est avéré être une excellente plate-forme pour leurs aventures, puisqu'ils ont navigué à la fois dans l'océan Atlantique et dans l'océan Pacifique, voyant plus de 45 000 milles nautiques disparaître dans leur sillage.
Aujourd'hui, Keith, 50 ans, Renée, 46 ans, Jack, 18 ans, Finn, 14 ans, et Kate, 13 ans, vivent à bord du Zatara à Fidji. (La fille aînée, Anna, 19 ans, a quitté le bateau pour commencer sa première année d'université au Texas). Les autres membres de la famille Whitaker se relaient pour filmer leurs aventures au-dessus et au-dessous de la mer. À ce jour, ils ont publié plus de 135 "épisodes" de leur blog vidéo populaire sur YouTube, "Sailing Zatara", qu'ils appellent leur "Z-Log", et comptent plus de 340 000 abonnés. Les sujets abordés dans le "Z-Log" vont de la fourniture d'informations pratiques sérieuses aux autres croisiéristes sur des sujets tels que l'enseignement à domicile et les demandes de visa, à des séquences de kite-board à couper le souffle accompagnées d'une bande-son rock. Le principal véhicule utilisé pour les séquences de kitesurf et de nombreuses autres aventures nautiques est l'annexe de Zatara, un Highfield 420 Ocean Master RIB (en 2021 Classic 420) équipé d'un moteur hors-bord Honda de 60 ch.
La première année de leur voyage, la famille avait une petite annexe gonflable fabriquée par un concurrent, mais "ce n'était pas le bon bateau pour la mission", dit Keith. Ils sont donc passés au Highfield, qu'ils appellent leur "dériveur d'expédition".
"Nous avons la plus grande annexe du mouillage", explique-t-il. "C'est la bête de somme de la vie sur l'eau. Cela a beaucoup à voir avec la façon dont nous filmons et l'endroit où nous le faisons.
Malheureusement, le COVID-19 a aussi beaucoup à voir avec l'endroit où ils tournent - et ne tournent pas. La famille Whitaker espérait continuer à explorer le Pacifique Sud cet hiver, en s'arrêtant au Vanuatu et aux îles Salomon avant de se rendre en Nouvelle-Zélande et en Australie. Mais comme ces deux derniers pays ont fermé leurs frontières, Zatara est plus ou moins coincé aux Fidji pour le moment.
Néanmoins, si votre passion est la plongée, le kitesurf, le wakeboard, les promenades sur la plage et la vie dans une île paradisiaque, vous pourriez faire bien pire !
