"Let it Float Away" is het motto van de wereldreizende familie Whitaker uit Texas. In 2016 deden ze waar veel andere gezinnen alleen maar van dromen. Ouders Jack en Renée Whitaker verlieten het bedrijfsleven, verkochten hun huis, liquideerden de meeste van hun andere bezittingen, namen hun vier kinderen, Anna, Jack, Finn en Kate, mee en zeilden gewoon weg. En ze deden het zonder enige zeilervaring!
Een van de eerste lessen die de Whitakers op zee leerden, was dat een multihull zeilboot beter bij hun behoeften paste dan een monohull. Dus kochten ze in Griekenland een Privilege 585 catamaran van 59 voet met de naam Zatara. Ze heeft bewezen een geweldig platform voor hun avonturen te zijn, want ze hebben zowel de Atlantische als de Stille Oceaan bevaren en meer dan 45.000 zeemijlen in hun kielzog zien verdwijnen.
Vandaag wonen Keith, 50; Renee, 46; Jack, 18; Finn, 14, en Kate, 13, aan boord van de Zatara in Fiji. (Oudste dochter Anna, 19, heeft de boot verlaten om haar eerste jaar aan de universiteit in Texas te beginnen). De overige leden van de familie Whitaker filmen om de beurt hun avonturen boven en onder water. Tot nu toe hebben ze meer dan 135 "afleveringen" van hun populaire YouTube-videoblog "Sailing Zatara" gepost, die ze hun "Z-Log" noemen, en ze hebben meer dan 340.000 abonnees. De onderwerpen van "Z-Log" variëren van serieuze informatie voor mede-wereldreizigers over onderwerpen als thuisonderwijs en het aanvragen van visa, tot adembenemende beelden van kiteboarden begeleid door een rockende soundtrack. Het primaire voertuig voor hun kiteboard-sequenties en vele andere watersportavonturen is Zatara's tender, een Highfield 420 Ocean Master RIB (In 2021 Classic 420) met een 60pk Honda buitenboordmotor.
Het eerste jaar van hun reis had de familie een kleine opblaasbare tender van een concurrent, maar "het was niet de juiste boot voor de missie", zegt Keith. Dus verhuisden ze naar de Highfield, die ze hun "expeditieboot" noemen.
"We hebben de grootste tender in de ankerplaats", zegt hij. "Het is het werkpaard van het leven op het water. Het heeft veel te maken met hoe we filmen en waar we filmen."
Helaas heeft COVID-19 op dit moment ook veel te maken met waar ze filmen - en niet filmen. De familie Whitaker had gehoopt deze winter de Stille Zuidzee te kunnen blijven verkennen, met een tussenstop in Vanuatu en de Salomonseilanden voordat ze naar Nieuw-Zeeland en Australië zouden gaan. Maar omdat de laatste twee landen hun grenzen hebben gesloten, zit Zatara voorlopig min of meer vast in Fiji.
Maar als je passie ligt bij duiken, kiteboarden, wakeboarden, strandwandelingen en genieten van het leven op een paradijselijk eiland, dan kun je het een stuk slechter treffen!
