Inspiriert von ihrer Liebe zum Meer und ihrem Wunsch, als Familie die Welt zu erkunden („Roam to Know“), beschloss das südkalifornische Ehepaar Brooke und Braden Palmer, nicht auf einen „besseren Zeitpunkt“ zu warten, um den Lebensstil ihrer Träume zu verwirklichen. Im Juli 2018 erwarben sie eine hochseetaugliche Motoryacht vom Typ Nordhavn 55 aus dem Jahr 2008, packten ihre beiden kleinen Kinder und zwei Hunde ein und zogen dauerhaft an Bord. „Ich bin auf Booten aufgewachsen, Braden auch, aber wir hatten noch nie ein gemeinsames Boot besessen. Wir gingen vom Nicht-Besitz eines Bootes direkt zu einer 55-Fuß-Nordhavn über. Im ersten Jahr versuchten wir lediglich, uns mit unserem neuen Zuhause vertraut zu machen und alles zu verstehen“, so Brooke.
Die Namensgebung des Bootes war der einfache Teil. Ihre Tochter Rooney, die zum Zeitpunkt ihrer Abreise sechs Jahre alt war, ist die „Meerjungfrau“ (Mermaid). Ihr schelmischer jüngerer Bruder Penn, damals vier, ist das „Monster“.
Seit ihrer Abreise im Jahr 2018 haben Brooke und Braden, beide Kapitäne, die Mermaid Monster über 10.000 Meilen weit gefahren und dabei die Ostküste der USA sowie die Bahamas erkundet. Als wir im April 2021 mit Brooke sprachen, lag die Mermaid Monster vor George Town, an der Spitze der bahamaischen Insel Great Exuma, vor Anker.
Rooney und Penn passten sich leicht an das Leben an Bord an und verlagerten ihre Neugier und Fantasie vom kleinen Bildschirm auf die weite Welt außerhalb des Bootes. Brooke unterrichtet die Kinder an Bord der Nordhavn im Heimunterricht nach dem Lehrplan von Oak Meadow, doch die wertvollsten Lektionen stammen aus der natürlichen und kulturellen Umgebung, wo immer die Familie gerade unterwegs ist. „Beim Heimunterricht müssen wir uns auf Lesen, Schreiben und Rechnen konzentrieren. Alles andere ergibt sich quasi von selbst durch das, was wir tun“, sagte Brooke. „Kartenlesen, Routenplanung – dadurch lernen die Kinder Mathematik – und Navigationsfähigkeiten sind großartig für kleine Kinder. Sie sind super geduldig, sehr anpassungsfähig und sehr gut im Problemlösen.“
Während ihrer Reisen nimmt die Familie einen sehr erfolgreichen YouTube-Videoblog namens „Aboard Mermaid Monster“ auf, der über 22.300 Abonnenten zählt. Bisher haben sie über 120 Episoden ihrer Abenteuer veröffentlicht.
Eine häufig genutzte Plattform für ihre Videografie ist das neue Highfield Sport 460 Beiboot der Mermaid Monster, ausgestattet mit einem 70 PS starken Yamaha Viertakt-Außenbordmotor, das Brooke und Braden im Januar 2021 in Stuart, Florida, in Empfang nahmen. Das RIB, das eine Länge über alles (LüA) von 15 Fuß 1 Zoll, eine Breite von 6 Fuß 10 Zoll aufweist und neun Personen Platz bietet, verfügt nicht nur über den robusten Aluminiumrumpf von Highfield, sondern bietet auch ein deutlich größeres Volumen als das vorherige 14-Fuß-Beiboot der Mermaid Monster. „Es ist länger und breiter und bietet mehr Personen Platz. Wir haben immer Freunde und Besucher auf unserem Boot“, sagte Brooke. „Highfield hat mit diesem neuen Modell wirklich zugelegt. Wir sind große Fans der Rautensteppung sowie des extrabreiten vorderen Einstiegs. Haltbarkeit ist für uns von enormer Bedeutung, und das Unternehmen hat in dieser Hinsicht an alles gedacht.“
Das Highfield RIB ist zu einem unverzichtbaren Bestandteil des Fahrtenprogramms der Mermaid Monster geworden. „Wir nutzen es jeden Tag – es ist unser Auto. Wenn wir Besorgungen machen, sage ich den Kindern: ‚Hüpft ins Auto‘, was eigentlich ziemlich lustig ist, wenn ich jetzt darüber nachdenke“, sagte sie. „Wir versuchen, so oft wie möglich vor Anker zu liegen, um Geld zu sparen, was uns automatisch auf unser Beiboot angewiesen macht. Wir laden Hunde, Kinder, Menschen, Lebensmittel, Bootsteile und alles andere, was man sich vorstellen kann, in unser Wasserauto!“
Das RIB ermöglicht der Familie der Mermaid Monster dank seiner Sportbügel-Option auch eine Vielzahl von Wassersportarten. „Es sieht nicht nur fantastisch aus, sondern ist auch so nützlich für unsere Familie“, sagte Brooke und fügte hinzu, dass sie den Deckplan des Beibootes mag, weil er es ihnen ermöglicht, Wakeboards und Skier steuerbord der Steuerkonsole zu verstauen. „Braden liebt es, Wakeboard und Wake Skate vom Heck des Beibootes aus zu fahren, und ich liebe Wasserski. Die Kinder lieben Tubing und Knee Boarding und haben beide gerade auch mit dem Wasserskifahren vom Heck aus begonnen. Wir haben einen tollen Unterwasserscooter, der klein genug ist, um ihn ins Beiboot zu werfen. Wir machen auch viel Schnorcheln und alle möglichen Wassersportarten von unserem Beiboot aus.“
Das Highfield bietet auch ein unverzichtbares Werkzeug für Reisen. „Die Hauptvorteile eines RIBs für unsere Familie sind, dass es uns mehr Freiheit und Kontrolle beim Leben auf dem Boot gibt. Es ermöglicht uns, freier zu erkunden. Es gibt viele Gelegenheiten, wo wir uns in notorisch flachen Gewässern (wie den Bahamas) befinden, die wir erkunden müssen, bevor wir das große Boot hineinbringen. Wir nutzen den Tiefenmesser unseres Beibootes, um sicherzustellen, dass die Seekarten tatsächlich korrekt sind. Wir nutzen es auch als unser ultimatives Erkundungsfahrzeug. Ein Beiboot hat es uns ermöglicht, Flüsse hinauf, in Buchten und durch verschiedene Meeresarme usw. zu erkunden, in die unsere Nordhavn nicht hineinpassen würde.“
Brooke fügte hinzu: „Ein RIB bietet uns auch ein zusätzliches Maß an Sicherheit. Mit einem Beiboot haben wir eine weitere Möglichkeit, unser großes Boot zu verlassen, falls etwas damit passiert.“
Was kommt als Nächstes für die Mermaid Monster? Ein Teil des Vergnügens liegt in der Spontaneität. „Wir haben Ideen im Kopf, sind uns aber nicht sicher, wie sich alles entwickeln wird“, sagte sie. „Vorerst planen wir, in tropischen Gewässern zu bleiben – den Bahamas und der Karibik. Von dort aus ist das Ziel, das Boot durch den Panamakanal zu bringen und den Pazifik zu erkunden!“
