Inspiriert von ihrer Liebe zum Meer und ihrem Wunsch, als Familie zu reisen, um zu wissen, was sie wollen, beschloss das südkalifornische Ehepaar Brooke und Braden Palmer, nicht auf "eine bessere Zeit" zu warten, um den Lebensstil ihrer Träume zu leben. Im Juli 2018 kauften sie eine hochseetaugliche Nordhavn 55 Motoryacht aus dem Jahr 2008, packten ihre zwei kleinen Kinder und zwei Hunde ein und zogen in Vollzeit an Bord. "Ich bin mit Booten aufgewachsen, und Braden auch, aber wir hatten noch nie ein Boot zusammen besessen. Von einem Boot, das wir nie besessen hatten, kamen wir zu einer 55-Fuß-Nordhavn. Im ersten Jahr haben wir nur versucht, uns mit unserem neuen Zuhause vertraut zu machen und uns mit allem vertraut zu machen", sagt Brooke.
Die Namensgebung für das Boot war der einfache Teil. Ihre Tochter Rooney, die zum Zeitpunkt ihrer Abreise sechs Jahre alt war, ist die "Meerjungfrau". Ihr schelmischer jüngerer Bruder Penn, damals vier, ist das "Monster".
Seit sie 2018 aufgebrochen sind, haben Brooke und Braden, beide Kapitäne, mit der Mermaid Monster mehr als 10.000 Meilen zurückgelegt und die Ostküste der USA und die Bahamas erkundet. Als wir im April 2021 mit Brooke sprachen, lag die Mermaid Monster in George Town vor Anker, an der Spitze der Bahamas-Insel Great Exuma.
Rooney und Penn haben sich problemlos an das Leben an Bord angepasst und ihre Neugier und Fantasie vom kleinen Bildschirm auf die weite Welt außerhalb des Schiffes übertragen. Brooke unterrichtet die Kinder an Bord der Nordhavn nach dem Oak Meadow-Lehrplan, aber die wertvollsten Lektionen kommen aus der natürlichen und kulturellen Umgebung, egal wo die Familie gerade unterwegs ist. "Beim Heimunterricht müssen wir uns auf Lesen, Schreiben und Rechnen konzentrieren. Alles andere ergibt sich aus dem, was wir tun", sagt Brooke. "Seekarten, Routenplanung - die Kinder lernen dadurch Mathe - und Navigationsfähigkeiten sind für kleine Kinder großartig. Sie sind sehr geduldig, sehr anpassungsfähig und sehr gut im Lösen von Problemen.
Während ihrer Kreuzfahrt nimmt die Familie einen äußerst erfolgreichen YouTube-Videoblog mit dem Titel "Aboard Mermaid Monster" auf, der mehr als 22 300 Abonnenten hat. Bislang haben sie über 120 Episoden ihrer Abenteuer veröffentlicht.
Eine häufige Plattform für ihre Videoaufnahmen ist das neue Highfield Sport 460 Beiboot von Mermaid Monster, das mit einem 70-PS-Yamaha-Viertakt-Außenborder ausgestattet ist und das Brooke und Braden im Januar 2021 in Stuart, Florida, in Empfang nahmen. Das RIB mit einem LOA von 15'1", einer Breite von 6'10" und Platz für neun Personen verfügt nicht nur über den robusten Aluminiumrumpf von Highfield, sondern bietet auch ein deutlich größeres Volumen als das bisherige 14'-Tenderboot von Mermaid Monster. "Es ist länger und breiter und fasst mehr Personen. Wir haben immer Freunde und Besucher auf unserem Boot", sagt Brooke. "Highfield hat mit diesem neuen Modell wirklich aufgerüstet. Wir sind große Fans der Diamantnähte und der extrabreiten vorderen Einstiegsstufe. Langlebigkeit ist für uns sehr wichtig, und das Unternehmen hat in dieser Hinsicht an alles gedacht."
Das Highfield RIB ist zu einem unverzichtbaren Teil des Mermaid Monster Cruising Programms geworden. "Wir benutzen es jeden Tag - es ist unser Auto. Wenn wir losfahren, um Besorgungen zu machen, sage ich den Kindern, sie sollen 'ins Auto hüpfen', was eigentlich ziemlich lustig ist, wenn ich so darüber nachdenke", sagt sie. "Wir versuchen, so viel wie möglich auszulagern, um Geld zu sparen, was uns automatisch von unserem Tender abhängig macht. Wir laden Hunde, Kinder, Menschen, Lebensmittel, Bootsteile und alles, was uns sonst noch einfällt, in unser Wasserauto!"
Mit dem RIB kann die Mermaid Monster-Familie dank der Sportbogen-Option auch eine Vielzahl von Wassersportarten betreiben. "Es sieht nicht nur fantastisch aus, sondern ist auch sehr nützlich für unsere Familie", sagt Brooke und fügt hinzu, dass sie den Decksplan des Beibootes mag, weil er es ihnen ermöglicht, Wakeboards und Skier an Backbord der Steuerkonsole zu verstauen. "Braden liebt es, auf dem Beiboot Wakeboard und Wake-Skate zu fahren, und ich fahre gerne Wasserski. Die Kinder lieben Tubing und Kneeboarding, und beide haben auch gerade mit dem Wasserskifahren auf dem Heck begonnen. Wir haben einen tollen Unterwasserscooter, der so klein ist, dass man ihn ins Beiboot werfen kann. Wir gehen auch viel schnorcheln und machen alle möglichen Wassersportarten von unserem Beiboot aus.
Das Highfield ist auch ein unverzichtbares Hilfsmittel für Reisen. "Der Hauptvorteil eines RIBs für unsere Familie ist, dass es uns mehr Freiheit und Kontrolle gibt, während wir auf dem Boot leben. Es erlaubt uns, freier zu erkunden. Es kommt oft vor, dass wir irgendwo, wo das Wasser notorisch flach ist (wie auf den Bahamas), eine Erkundungstour machen müssen, bevor wir das große Boot in das Wasser bringen. Wir benutzen das Echolot unseres Beibootes, um sicherzugehen, dass die Seekarten auch wirklich stimmen. Wir nutzen es auch als unser ultimatives Erkundungsboot. Mit dem Beiboot können wir Flüsse hinauffahren, in Buchten eindringen, durch verschiedene Buchten fahren usw., in die unsere Nordhavn nicht hineinpassen würde.
Brooke fügte hinzu: "Ein RIB bietet uns auch ein zusätzliches Maß an Sicherheit. Mit einem Beiboot haben wir eine weitere Möglichkeit, unser großes Boot zu verlassen, falls ihm etwas zustößt."
Wie geht es mit Mermaid Monster weiter? Ein Teil des Spaßes besteht darin, spontan zu sein. "Wir haben Ideen im Kopf, sind uns aber nicht sicher, wie sich alles entwickeln wird", sagt sie. "Vorerst planen wir, in tropischen Gewässern zu bleiben - auf den Bahamas und in der Karibik. Von dort aus wollen wir das Schiff durch den Panamakanal bringen und den Pazifik erkunden!"
