Bobby White mag dan hebben gedagdroomd over zeilen naar exotische bestemmingen met mooie vrouwen, maar totdat zijn leven in 2015 een onverwachte wending nam, bracht de Texaan de meeste tijd door in de lucht, niet op zee.
"Ik was een commercieel piloot. Toen kreeg ik een hersenbloeding. Het duurt twee jaar voordat je weer mag vliegen," zei hij.
Toen zijn carrière aan de grond zat, verkocht Bobby alles, kocht een C&C-zeilboot uit 1984 van 37 voet en verhuisde in oktober 2016 aan boord met zijn twee labradoodles van 90 pond, Maverick en Goose. Hij zei toen: "Ik heb er altijd van gedroomd om een boot te kopen en de wereld rond te zeilen. Waarom nu niet?"
Bobby's vriendin Megan Binkley voegde zich bij hem op de boot, die hij Ruff Seas noemde, en ze voeren over de Golf van Mexico naar de Caraïben, waarbij de twee grote honden in hun zwemvesten de wacht hielden.
Vanaf het begin maakte Bobby video's van hun leven op het water en plaatste deze op zijn YouTube-kanaal, "Sailing Doodles", waarbij hij kijkers uitnodigde om zich te abonneren op het kanaal of om beschermer te worden en een paar dollar bij te dragen om hen te helpen het hoofd boven water te houden. De video's, die praktische tips over cruisen met honden en het onderhoud van een oudere boot combineren met prachtige nautische landschappen en avonturen op zee, kregen al snel een grote aanhang.
Tegenwoordig heeft het YouTube-kanaal "Sailing Doodles" bijna 400.000 abonnees en wordt het elke maand 6 tot 10 miljoen keer bekeken.
De twee jaar stilstand van zijn luchtvaartcarrière zijn al lang voorbij, maar Bobby is nooit meer teruggegaan. "Dit is mijn betere baan. Ik ben mijn eigen baas. Ik zie de wereld op mijn eigen tempo," zei hij.
Bijna elk seizoen van de videoblog "Sailing Doodles" heeft nieuwe gezichten gebracht door het rouleren van vrouwelijke bemanningsleden op en van de boot. Eén voormalige bemanningslid, Taylor Francis, heeft nu haar eigen YouTube-kanaal genaamd "Taylor's Travels". Helaas is Maverick in 2020 overleden en Goose woont nu bij Bobby's ouders in Texas.
Tot nu toe heeft Bobby bijna de hele Caraïben doorkruist en delen van de kust van Canada, de V.S., Mexico en het Middellandse Zeegebied verkend. Hij heeft ook over de Stille Oceaan naar Polynesië gezeild. Sommige van deze reizen zijn gemaakt in boten van vrienden die hij onderweg heeft ontmoet.
"De cruisegemeenschap is geweldig," zei Bobby. "Als je de mensen ontmoet die het echt doen, geven ze je het hemd van hun lijf en helpen ze je op alle mogelijke manieren."
Een paar jaar geleden kocht Bobby een grotere zeilboot: een Ta-Chiao ketch van 56 voet. Maar in november 2020 sloeg de catastrofe toe toen hij singlehanded aan het zeilen was voor de Outer Banks van North Carolina.
"Ik naderde Cape Lookout in ruw weer. De wind was 35 knopen, gestaag toenemend tot 40 knopen. Ik had de boeg in de wind gedraaid en begon te motorvaren, toen het reserve-anker brak en de stang in de schroef greep." Als gevolg daarvan, vervolgde hij, vloog de motor in brand. "Op dat moment realiseerde ik me nog niet hoe groot de schade was. Ik had geluk dat de brandstofleidingen niet doorgebrand waren," zei hij.
Het was minstens vier mijl naar de dichtstbijzijnde inham en de zeilboot begon te zinken, dus belde Bobby de kustwacht, die meteen reageerde en hem binnen sleepte. Helaas ging zijn tender, een Highfield Classic 360, verloren tijdens de lange sleep naar de wal toen de lijnen waarmee hij aan de davit was vastgemaakt door de harde wind scheurden.
Het bleek dat de zeilboot te repareren was, maar Bobby verkocht hem uiteindelijk aan een "Sailing Doodles" klant. "Ik gaf mijn klanten de eerste kans", zei hij.
Dit wordt de videobeschrijving
