Sailing Doodles

Bobby White a peut-être rêvé de naviguer vers des destinations exotiques avec de belles femmes, mais jusqu'à ce que sa vie prenne un tournant inattendu en 2015, le Texan passait le plus clair de son temps dans les airs, et non en mer.

"J'étais pilote professionnel. Puis j'ai eu une hémorragie cérébrale. Il faut attendre deux ans avant d'être autorisé à voler à nouveau", a-t-il déclaré.

Sa carrière étant au point mort, Bobby a tout vendu, acheté un voilier C&C de 37 pieds datant de 1984 et s'est installé à bord en octobre 2016 avec ses deux labradoodles de 90 livres, Maverick et Goose. Il a déclaré à l'époque : "J'ai toujours rêvé d'acheter un bateau et de naviguer autour du monde. Pourquoi ne pas le faire maintenant ?"

Megan Binkley, une amie de Bobby, l'a rejoint sur le bateau, qu'il a baptisé Ruff Seas, et ils ont traversé le golfe du Mexique en direction des Caraïbes, sous la surveillance des deux gros chiens dans leurs gilets de sauvetage.

Dès le début, Bobby a tourné des vidéos de leur vie sur l'eau et les a publiées sur sa chaîne YouTube, "Sailing Doodles", en invitant les spectateurs à s'abonner à la chaîne ou à devenir mécènes et à verser quelques dollars pour les aider à rester à flot. Les vidéos, qui combinent des conseils pratiques sur la croisière avec des chiens et l'entretien d'un vieux bateau avec de superbes paysages nautiques et des aventures en mer, ont rapidement fait de nombreux adeptes.

Aujourd'hui, la chaîne YouTube "Sailing Doodles" compte près de 400 000 abonnés et enregistre entre 6 et 10 millions de vues par mois.

Les deux années d'interruption de sa carrière dans l'aviation sont terminées depuis longtemps, mais Bobby n'est jamais revenu en arrière. "C'est mon meilleur travail. Je suis mon propre patron. Je peux voir le monde à mon propre rythme", a-t-il déclaré.

Presque chaque saison du blog vidéo "Sailing Doodles" a apporté de nouveaux visages au fur et à mesure que les membres féminins de l'équipage se succédaient sur le bateau. Une ancienne membre de l'équipage, Taylor Francis, a désormais sa propre chaîne YouTube intitulée "Taylor's Travels". Malheureusement, Maverick est décédé en 2020, et Goose vit désormais avec les parents de Bobby au Texas.

À ce jour, Bobby a parcouru la quasi-totalité des Caraïbes et exploré certaines régions côtières du Canada, des États-Unis, du Mexique et de la Méditerranée. Il a également traversé le Pacifique jusqu'en Polynésie. Certains de ces voyages ont été effectués sur des bateaux appartenant à des amis qu'il s'est fait en chemin.

"La communauté des croisiéristes est formidable", a déclaré Bobby. "Lorsque vous rencontrez les gens qui font vraiment ce métier, ils vous donnent leur chemise et vous aident du mieux qu'ils peuvent.

Il y a quelques années, Bobby a acheté un voilier plus grand : un ketch Ta-Chiao de 56 pieds. Mais en novembre 2020, une catastrophe s'est produite alors qu'il naviguait en solitaire au large des Outer Banks de Caroline du Nord.

"J'étais en train de contourner le cap Lookout par gros temps. Le vent soufflait à 35 nœuds, avec des rafales à 40. J'avais mis l'étrave face au vent et commencé à avancer au moteur, lorsque l'ancre de secours s'est rompue et que le cordage a grippé l'hélice". En conséquence, poursuit-il, le moteur a pris feu. "Sur le moment, je n'ai pas réalisé l'étendue des dégâts. J'ai eu beaucoup de chance que les conduites de carburant n'aient pas brûlé", a-t-il ajouté.

Le voilier commençait à couler. Bobby a donc appelé les garde-côtes, qui sont intervenus immédiatement et l'ont remorqué jusqu'au rivage. Malheureusement, son annexe, un Highfield Classic 360, a été perdue pendant le long remorquage jusqu'au rivage lorsque les lignes qui la fixaient au bossoir se sont brisées et séparées sous l'effet des vents violents.

Il s'est avéré que le voilier était réparable, mais Bobby a fini par le vendre à un client de "Sailing Doodles". "J'ai donné la première chance à mes clients", explique-t-il.